Hayatı hakkında elle tutulur bir bilgi yok. Adının bile Mehmed Siyah Kalem olduğu fazlasıyla tartışmalı. Kimi resimlerinin üstünde bulunan "Kâr-ı Üstad Muhammed Siyah Kalem" ibaresi bu tartışmanın en önemli delillerinden zira Doğu'da bir sanatçının kendisini 'üstad' olarak tanımlaması olağan şey değil. İsminin bu şekilde bilinmesinin sebebi ise muhtemelen sanatçının eserleri incelenip kayda alınırken bazı kişilerin resimlerin üzerine bu ismi gelişigüzel karalamasından ibaret. Sanatçı hakkında araştırma yapan uzmanlar, 15'inci yüzyılda yapıldığı tahmin edilen resimlerin üzerinde bulunan Yavuz Sultan Selim mührü sebebiyle İran Seferi sonrasında İstanbul'a getirildiğini varsayıyor. Sanatçının resimlerinde insana ve gündelik hayata dair vurgulara rastlamak mümkün fakat asıl önemi doğaüstü yaratıkları betimlemesinde yatıyor. İnsan kaçıran, zulmeden ve sahip oldukları büyü gücüyle insan kaderi üzerinde taht kuran bu varlıklar, İpekyolu'nda anlatılan efsanelerin baş aktörleri olarak Mehmed Siyah Kalem'in muhayyilesinde fazlasıyla yer bulması onun esrarına esrar katar türden…